Webサービス

Webサービスとは、標準的なWebプロトコル(HTTPまたはHTTPS）経由でアクセスできるアプリケーションまたはデータソースです。Webアプリケーションとは異なり、Webサービスはユーザーと直接通信するのではなく、他のプログラムと通信するように設計されています。

Webサービスはさまざまな形式でデータを提供できますが、最も一般的なのはXMLとJSONです。これらの標準的なテキストベースの形式は、データを受け取る別のプログラムによって簡単に認識および解析できます。最も一般的なWebサービスプロトコルであるSOAP（Simple Object Access Protocol）は、HTTP経由で転送する前に、各XMLメッセージにヘッダーを追加します。

ビジネス向けのWebサービスでは、UDDIという標準規格が使われることがあります。UDDIでは、Web Services Description Language（WSDL）と呼ばれる特定の種類のXMLでデータを構成します。UDDIは標準的な.XMLファイルではなく.WSDLファイルを送信しますが、データの転送にはSOAPプロトコルを使用することもあります。

ほとんどのWebサービスは、データへのアクセスに使用できるAPI、つまり一連の関数やコマンドを提供しています。たとえば、Twitterは、開発者がサービスからツイートにアクセスし、JSON形式でデータを受け取れるAPIを提供しています。Yelpは、プログラマーが店舗や企業に関する情報にアクセスできるAPIを提供しており、その情報はアプリやWebサイトに直接表示できます。Google Mapsは、Google Mapsのデータベースから地理データや道順を受け取るためのAPIを提供しています。

NOTE: APIはデータへのアクセスに使用する特定のコマンドとガイドラインの集合であり、Webサービスはインターネット上のソースが実際に提供するサービスです。