Servicio web

Un servicio web es una aplicación o una fuente de datos accesible mediante un protocolo web estándar (HTTP o HTTPS). A diferencia de las aplicaciones web, los servicios web están diseñados para comunicarse con otros programas, en lugar de hacerlo directamente con los usuarios.

Aunque los servicios web pueden proporcionar datos en varios formatos diferentes, XML y JSON son los más comunes. Estos formatos de texto estándar pueden ser reconocidos y analizados fácilmente por otro programa que recibe los datos. El protocolo de servicio web más común —SOAP (Protocolo simple de acceso a objetos)— simplemente agrega un encabezado a cada mensaje XML antes de transferirlo mediante HTTP.

Los servicios web orientados a empresas pueden usar un estándar llamado UDDI. Este da formato a los datos en un tipo específico de XML conocido como lenguaje de descripción de servicios web, o WSDL. Aunque UDDI transmite archivos .WSDL en lugar de archivos .XML estándar, todavía puede usar el protocolo SOAP para transferir datos.

La mayoría de los servicios web proporcionan una API, o un conjunto de funciones y comandos, que puede usarse para acceder a los datos. Por ejemplo, Twitter proporciona una API que permite a los desarrolladores acceder a los tuits del servicio y recibir los datos en formato JSON. Yelp proporciona una API para que los programadores accedan a información sobre empresas, que puede mostrarse directamente en una aplicación o sitio web. Google Maps proporciona una API para recibir datos geográficos y direcciones de la base de datos de Google Maps.

NOTE: Una API es un conjunto específico de comandos y pautas que se usa para acceder a datos, mientras que un servicio web es un servicio real proporcionado por una fuente basada en Internet.