Webdienst

Ein Webdienst ist eine Anwendung oder Datenquelle, die über ein standardisiertes Webprotokoll (HTTP oder HTTPS) zugänglich ist. Im Gegensatz zu Webanwendungen sind Webdienste dafür ausgelegt, mit anderen Programmen zu kommunizieren und nicht direkt mit Benutzern.

Webdienste können Daten in verschiedenen Formaten bereitstellen, am häufigsten werden jedoch XML und JSON verwendet. Diese standardisierten textbasierten Formate können von einem anderen Programm, das die Daten empfängt, leicht erkannt und geparst werden. Das am häufigsten verwendete Webdienstprotokoll – SOAP (Simple Object Access Protocol) – fügt jeder XML-Nachricht einfach einen Header hinzu, bevor sie über HTTP übertragen wird.

Geschäftsorientierte Webdienste verwenden möglicherweise einen Standard namens UDDI. Dieser formatiert Daten in einem bestimmten XML-Typ namens Web Services Description Language oder WSDL. Während UDDI .WSDL-Dateien anstelle von standardmäßigen .XML-Dateien überträgt, kann es weiterhin das SOAP-Protokoll zur Datenübertragung verwenden.

Die meisten Webdienste stellen eine API oder eine Sammlung von Funktionen und Befehlen bereit, über die auf die Daten zugegriffen werden kann. Beispielsweise stellt Twitter eine API bereit, über die Entwickler auf Tweets des Dienstes zugreifen und die Daten im JSON-Format empfangen können. Yelp stellt eine API bereit, über die Programmierer auf Informationen zu Unternehmen zugreifen können, die direkt in einer App oder Website angezeigt werden können. Google Maps stellt eine API bereit, über die geografische Daten und Wegbeschreibungen aus der Datenbank von Google Maps empfangen werden können.

NOTE: Eine API ist eine bestimmte Sammlung von Befehlen und Richtlinien für den Zugriff auf Daten, während ein Webdienst ein tatsächlicher Dienst ist, der von einer internetbasierten Quelle bereitgestellt wird.