書体

書体とは、同じデザインの字形文字、数字、句読点、その他の(文字）の集合です。1つの書体には、サイズ、太さ、幅、傾き（または斜体）が異なる多くのバリエーションが含まれることがあります。書体のこれらのバリエーションは、それぞれフォントと呼ばれます。

ほとんどのオペレーティングシステムには、数十種類の書体があらかじめインストールされているため、ユーザーはデザインを豊富に選択できます。ワープロソフトやグラフィックデザインソフトでは、インストールされているフォントをテキストに使用できます。書体を変更すると、テキストのまとまりの見た目や印象が変わり、クラシック、現代的、または遊び心のある外観になります。長い文章に適した書体もあれば、タイトル、見出し、キャプションのような短いテキストに適した書体もあります。

ユーザーがコンピューターにインストールできる書体は数え切れないほどあり、「設定」の項目やFont Bookアプリケーションから管理できます。ほとんどの書体は複数のファイルの集合で、書体に含まれる各フォントに1つずつファイルがあります。たとえば、Times New Romanには、通常のテキスト、斜体、太字、太字斜体用に、それぞれ1つずつフォントファイルが含まれている場合があります。グラフィックデザイナー向けのHelveticaのプロフェッショナル版には、書体の太さが極細から極太まで異なる、一連のフォントファイルが含まれていることもあります。

書体のスタイル

ほとんどの書体は、いくつかの重要なデザイン要素に基づいて、複数あるスタイルのいずれかに分類されます。一般的な5つのスタイルは、セリフ、サンセリフ、スクリプト、等幅、ディスプレイで、セリフとサンセリフが最もよく使われます。

セリフ書体には、文字の形にセリフが含まれています。セリフとは、より大きな線の端にある小さな線や装飾で、Mの下部にある足のようなものです。セリフは、ある文字から次の文字へと目を導くのに役立ち、小さいサイズでも読みやすいことが多いため、本文によく使われます。Times New Roman、Palatino、Baskervilleは、一般的なセリフ書体の例です。

サンセリフ書体にはセリフがありません。文字の形はやや幾何学的で、セリフのある書体よりも装飾が少なくなっています。一般にはタイトル、見出し、キャプションのような短いテキストに使われますが、本文でもセリフ書体とほぼ同じように読みやすいよう設計されたサンセリフ書体もあります。Helvetica、Arial、Verdanaは、一般的なサンセリフ書体の例です。

その他の書体の分類も今なお頻繁に使われていますが、本文には使われません。スクリプト書体は、手書き文字やカリグラフィーをまねたものです。等幅書体では、すべての字形の間隔が同じです。文字がきれいに列にそろうため、等幅書体は開発者がソースコードを書くときに使います。ディスプレイフォントは見出しやタイトルに適しており、小さいサイズでは読みにくくなるデザイン要素が使われていることがよくあります。