Tipografía

Una tipografía es un conjunto de glifos —letras, números, signos de puntuación y otros caracteres— del mismo diseño. Una sola tipografía puede incluir muchas variaciones de tamaño, grosor, ancho e inclinación (o cursiva). Cada una de estas variaciones de una tipografía se conoce como fuente.

La mayoría de los sistemas operativos tienen varias docenas de tipografías preinstaladas, lo que ofrece a los usuarios muchas opciones de diseño. Los procesadores de texto y los programas de diseño gráfico permiten usar cualquier fuente instalada para el texto. Cambiar la tipografía modifica el aspecto y la sensación de un bloque de texto, dándole una apariencia clásica, contemporánea o juguetona. Algunas tipografías funcionan mejor para textos largos, mientras que otras son más adecuadas para bloques cortos, como títulos, encabezados y leyendas.

Hay innumerables tipografías que un usuario puede instalar en su computadora, las cuales se pueden administrar desde una categoría de Configuración o desde la aplicación Catálogo Tipográfico. La mayoría de las tipografías consta de varios archivos, uno por cada una de sus fuentes. Por ejemplo, una versión de Times New Roman puede tener un archivo de fuente para el texto normal, otro para la cursiva, otro para la negrita y otro para la cursiva en negrita; una versión profesional de Helvetica para diseñadores gráficos también puede tener una serie de archivos de fuente para diferentes grosores de la tipografía, desde ultrafino hasta extranegrita.

Estilos de tipografías

La mayoría de las tipografías se clasifican en uno de varios estilos según algunos elementos de diseño importantes. Los cinco estilos comunes son serif, sans serif, manuscrita, monoespaciada y de exhibición; serif y sans serif son los más utilizados.

Las tipografías serif incluyen serifas en las formas de las letras. Una serifa es una pequeña línea o detalle al final de un trazo más grande, como las patas en la parte inferior de la letra M. Se utilizan a menudo para el texto principal, ya que las serifas ayudan a guiar la vista de una letra a la siguiente y suelen ser más legibles en tamaños pequeños. Times New Roman, Palatino y Baskerville son tres tipografías serif comunes.

Las tipografías sans serif no tienen serifas. Las formas de las letras son un poco más geométricas, con menos adornos que las que tienen serifas. Aunque generalmente se reservan para bloques de texto cortos, como títulos, encabezados y leyendas, algunas tipografías sans serif están diseñadas para ser casi tan legibles en el texto principal como las tipografías serif. Helvetica, Arial y Verdana son algunas tipografías sans serif comunes.

Las otras clases de tipografías todavía se utilizan con frecuencia, pero no para el texto principal. Las tipografías manuscritas imitan la escritura a mano o la caligrafía. Las tipografías monoespaciadas asignan el mismo espacio a cada glifo; como las letras se alinean ordenadamente en columnas, los desarrolladores usan tipografías monoespaciadas al escribir código fuente. Las fuentes de exhibición son ideales para encabezados y títulos, a menudo con elementos de diseño que dificultan su lectura en tamaños pequeños.