Podcast

ポッドキャストは、インターネット経由で配信されるエピソード形式の音声番組です。リスナーはポッドキャストを購読して、新しいエピソードをポッドキャストプレーヤーのアプリに自動的に配信してもらうことができます。また、購読せずに個々のエピソードをダウンロードすることもできます。「ポッドキャスト」という言葉は、「iPod」と「broadcast」を組み合わせたもので、ポッドキャストがラジオ番組のような、デジタル形式のオンデマンド版であることを表しています。

ポッドキャストは、メディア企業、ポッドキャストネットワーク、または個人のアマチュアが制作できます。参入のハードルは十分に低いため、コンピューターとマイクがあれば、1人でもポッドキャストを作成して配信できます。ただし、ラジオ番組と同じように、多くのポッドキャストは、司会者、ライター、エンジニア、編集者などで構成されるチームによって制作されています。ほとんどのポッドキャストは無料で配信され、広告によって支えられています。ポッドキャスト制作者は、音声ファイルへの直接のリンクや、タイトル、説明、番組メモなどのメタデータを含むRSSフィードを通じて、新しいエピソードを公開します。専用のポッドキャストプレーヤーアプリは、これらのRSSフィードを読み取り、新しいエピソードが公開されると自動的にダウンロードします。

リスナーは、ポッドキャストのWebサイトで、そのポッドキャストのRSSフィードへのリンクを見つけたり、プレーヤーのポッドキャストディレクトリで番組を探したりできます。Appleは、iTunesとそのポッドキャストアプリを通じて、最大規模のポッドキャストディレクトリを運営しています。ただし、SpotifyやAudacyなどの音声ストリーミング企業が、各社のサービス以外では利用できない独占ポッドキャストを制作・ホスティングすることもあります。広告や企業からの資金提供ではなく、購読者から直接資金を得ているポッドキャストは、Patreonのようなサービスを通じて、購読者ごとにカスタムRSSフィードを作成することがよくあります。

ポッドキャストプレーヤーアプリには、ポッドキャスト向けに設計された特別な音声再生コントロールが含まれています。たとえば、一部のポッドキャストにはチャプターマーカーが含まれており、リスナーは番組の特定の部分に移動できます。ほとんどのアプリでは、再生速度を調整してペースを速め、エピソードをより早く聞き終えたり、イコライザーの設定を変更して音声を聞き取りやすくしたり、複数のポッドキャストからエピソードを集めたプレイリストを作成したりできます。

NOTE: ポッドキャストのエピソードは通常、.MP3ファイルとして保存されますが、.AACファイルや.M4Aファイルも一般的です。