メタバース

メタバースとは、人々が3D環境で交流、学習、仕事、買い物、創作を行える仮想世界です。仮想現実と、RobloxやFortniteが提供するものに似たオープンワールドのマルチプレイヤー環境を組み合わせています。

まだ初期段階ですが、メタバースの目的は、現実を再現する仮想環境を提供することです。人々はオンライン空間を探索し、他の人と出会い、人間関係を築けるようになります。メタバースでは、仮想商品をオンラインで売買することもできます。

メタバースは多くの点で現実の生活を再現しますが、別の現実も提供します。たとえば、ユーザーは仮想世界で自分を表すアバター、つまりキャラクターを作成します。各ユーザーのアバターは個人に合わせて作られ、実際の本人に似た姿にも、まったく異なる姿にもできます。

メタバースの要件

メタバースという考え方は何十年も前から存在していましたが、技術によって実現可能になったのは近年のことです。メタバース自体は、世界中にある数百台、場合によっては数千台の相互接続されたサーバーによってホストされています。メタバースに接続する各クライアント、つまりユーザーは、次のテクノロジーを備えている必要があります。

1. 高速インターネット接続
2. 高速なGPU（グラフィックスプロセッサ）
3. VR（仮想現実）ヘッドセット

メタバースの例

メタバースの代表的な例は、2018年公開の映画「Ready Player One」に登場する仮想世界です。Second Life、Fortnite、Minecraft、Robloxなどのオンラインマルチプレイヤーゲームにはメタバースの要素がありますが、それぞれの世界は独立しており、仮想現実は組み込まれていません。

2021年、Facebookは社名を「Meta」に変更しました。同社は、大規模なソーシャルコミュニティとOculusのVR技術を活用して、新しいメタバースを作る計画です。