スピーカー

スピーカーは、コンピューターシステムで使用される最も一般的な出力デバイスの1つです。スピーカーの中には、コンピューターで使用するために特別に設計されたものもあれば、あらゆる種類の音響システムに接続できるものもあります。設計にかかわらず、スピーカーの目的は、聞き手に聞こえる音声出力を生成することです。

スピーカーは、電磁波を音波に変換する変換器です。スピーカーは、コンピューターやオーディオレシーバーなどのデバイスから音声入力を受け取ります。この入力は、アナログ形式またはデジタル形式のいずれかです。アナログスピーカーは、アナログ電磁波をそのまま増幅して音波にします。音波はアナログ形式で生成されるため、デジタルスピーカーはまずデジタル入力をアナログ信号に変換し、その後で音波を生成する必要があります。

スピーカーが生成する音は、周波数と振幅によって決まります。周波数は、音の高さを決定します。たとえば、ソプラノ歌手の声は高周波の音波を生成しますが、ベースギターやバスドラムは低周波の範囲の音を生成します。スピーカーシステムが音の周波数を正確に再現できるかどうかは、音声がどれだけ明瞭になるかを示す良い指標です。多くのスピーカーには、異なる周波数範囲に対応する複数のスピーカーコーンが搭載されており、それぞれの範囲でより正確な音を生成できます。2ウェイスピーカーには通常、ツイーターとミッドレンジスピーカーが搭載され、3ウェイスピーカーにはツイーター、ミッドレンジスピーカー、サブウーファーが搭載されます。

振幅、つまり音量は、スピーカーの音波によって生じる空気圧の変化によって決まります。そのため、スピーカーの音量を上げると、実際にはスピーカーが生成する音波の空気圧を高めていることになります。一部の音源から出力される信号はそれほど強くないためコンピューターの(サウンドカードなど）、スピーカーで増幅する必要がある場合があります。そのため、外付けのコンピュータースピーカーの多くは増幅機能を備えており、電気を使って信号を増幅します。入力された音を増幅できるスピーカーは、アクティブスピーカーと呼ばれることがよくあります。スピーカーに音量調節機能が付いているか、電源コンセントに接続できる場合は、通常、アクティブスピーカーだと判断できます。内部に増幅機能を持たないスピーカーは、パッシブスピーカーと呼ばれます。これらのスピーカーは音声信号を増幅しないため、高いレベルの音声入力が必要です。この入力は、オーディオアンプによって生成される場合があります。

スピーカーは通常、ペアで使用され、ステレオサウンドを生成できます。これは、左スピーカーと右スピーカーが、完全に別々の2つのチャンネルで音声を伝送するという意味です。2つのスピーカーを使うと、私たちの耳は左右から同時に音を聞くことに慣れているため、音楽がより自然に聞こえます。サラウンドシステムには、4～7台のスピーカー（およびサブウーファー）が含まれることがあり、さらに臨場感のある体験を生み出します。