デジタル化する

何かをデジタル化するとは、それをアナログからデジタルに変換することです。たとえば、マイクが受信したアナログ音声信号は、コンピューターで録音されるときにデジタル化されます。コンピューターはデジタル機器であり、アナログ情報を処理できないため、アナログ入力をデジタル化する必要があります。

デジタル録音は、アナログデータを通常は1秒あたり数千回の割合でサンプルすることによって作成されます。たとえば、CD音声は44.1キロヘルツ（kHz）のサンプリングレートを使ってデジタル化されます。つまり、アナログ信号が毎秒44,100回サンプリングされるということです。サンプリングレートが高いほど、デジタル化されたファイルの品質（つまり忠実度）は高くなります。

デジタル化ではアナログ信号から小さなサンプルを取得するため、その結果は元のデータの推定値になります。そのため、アナログデータのほうがデジタル化されたデータより実際には正確です。ただし、十分に高いサンプリングレートを使えば、人間はデジタル化された音声や映像を、連続したアナログ情報の流れとして認識します。コンピューターではデジタルデータを編集でき、デジタルファイルを品質を落とさずにコピーできるため、現在のメディアの大部分はデジタル形式で作成・保存されています。