アドオン

アドオンとは、プログラムに追加機能を加えるソフトウェア拡張機能です。プログラム内の特定の機能を拡張したり、プログラムのインターフェースに新しい項目を追加したり、プログラムにさらなる機能を与えたりできます。たとえば、人気のあるWebブラウザーのMozilla Firefoxは、Googleツールバー、広告ブロッカー、Web開発者ツールなどのアドオンに対応しています。一部のコンピューターゲームでは、追加のマップ、新しいキャラクター、ゲーム編集機能を提供するアドオンに対応しています。

ほとんどのアドオンは、自己インストール型のパッケージとして利用できます。これは、ユーザーがアドオンパッケージをダブルクリックするだけで、対応するプログラム用のファイルをインストールできるということです。アドオンによっては、ユーザーがファイルを特定のディレクトリに手動で移動する必要があります。すべてのプログラムがアドオンに対応しているわけではありませんが、現在では多くのプログラムがアドオンに対応するように開発されています。これは、他の開発者がプログラムの機能を拡張するための簡単な方法を提供できるためです。

ただし、すべてのソフトウェアプログラムが、これらの追加機能を「アドオン」と呼んでいるわけではありません。たとえば、DreamweaverはWeb開発機能を追加する「拡張機能」に対応しています。一方、Excelでは、ユーザーに追加のスプレッドシートツールを提供する「アドイン」をインポートできます。多くのプログラムはプラグインにも対応しており、プラグインはアドオンの一種と考えることができます。