Variabile

In matematica, una variabile è un simbolo o una lettera, come "x" o "y", che rappresenta un valore. Nelle equazioni algebriche, il valore di una variabile spesso dipende dal valore di un'altra. Ad esempio, nell'equazione seguente, y è la "variabile dipendente" perché il suo valore si basa sul valore assegnato alla "variabile indipendente" x.

y = 10 + 2x

L'equazione precedente può anche essere chiamata una funzione, poiché y è una funzione di x. Se x = 1, allora y = 12. Se x = 2, allora y = 14.

Le variabili vengono usate anche nella programmazione per memorizzare valori specifici all'interno di un programma. A esse vengono assegnati sia un tipo di dati sia un valore. Ad esempio, una variabile del tipo di dati stringa può contenere il valore "testo di esempio", mentre una variabile del tipo di dati intero può contenere il valore "11". Alcuni linguaggi di programmazione richiedono che le variabili vengano dichiarate prima di poter essere utilizzate, mentre altri consentono di creare variabili al volo. Se il tipo di dati non viene definito esplicitamente, viene determinato in base al valore iniziale assegnato alla variabile.

Una funzione all'interno di un programma può contenere più variabili, a ciascuna delle quali possono essere assegnati valori diversi in base ai parametri di input. Allo stesso modo, una variabile può anche essere usata per restituire un valore specifico come output di una funzione. Nell'esempio seguente in Java, la variabile i viene incrementata durante ogni iterazione del ciclo while e x viene restituita come output.

while (i < max)
{
  x = x+10;
  i++;
}
…
return x;

Come suggerisce il nome, il valore di una variabile può cambiare. Le variabili che memorizzano valori che non cambiano sono chiamate costanti.