Variable

En mathématiques, une variable est un symbole ou une lettre, comme « x » ou « y », qui représente une valeur. Dans les équations algébriques, la valeur d’une variable dépend souvent de la valeur d’une autre. Par exemple, dans l’équation ci-dessous, y est la « variable dépendante » parce que sa valeur est basée sur la valeur attribuée à la « variable indépendante » x.

y = 10 + 2x

L’équation ci-dessus peut également être appelée une fonction, puisque y est une fonction de x. Si x = 1, alors y = 12. Si x = 2, alors y = 14.

Les variables sont également utilisées en programmation pour stocker des valeurs spécifiques dans un programme. Elles se voient attribuer à la fois un type de données et une valeur. Par exemple, une variable du type de données chaîne de caractères peut contenir la valeur « sample text », tandis qu’une variable du type de données entier peut contenir la valeur « 11 ». Certains langages de programmation exigent que les variables soient déclarées avant de pouvoir être utilisées, tandis que d’autres permettent de créer des variables à la volée. Si le type de données n’est pas défini explicitement, il est déterminé en fonction de la valeur initiale donnée à la variable.

Une fonction au sein d’un programme peut contenir plusieurs variables, chacune pouvant recevoir des valeurs différentes en fonction des paramètres d’entrée. De même, une variable peut également être utilisée pour renvoyer une valeur spécifique comme sortie d’une fonction. Dans l’exemple Java ci-dessous, la variable i est incrémentée à chaque itération de la boucle while, et x est renvoyée comme sortie.

while (i < max)
{
  x = x+10;
  i++;
}
…
return x;

Comme son nom l’indique, la valeur d’une variable peut changer. Les variables qui stockent des valeurs qui ne changent pas sont appelées des constantes.