Variável

Na matemática, uma variável é um símbolo ou letra, como "x" ou "y", que representa um valor. Em equações algébricas, o valor de uma variável geralmente depende do valor de outra. Por exemplo, na equação abaixo, y é a "variável dependente" porque seu valor se baseia no valor atribuído à "variável independente" x.

y = 10 + 2x

A equação acima também pode ser chamada de função, pois y é uma função de x. Se x = 1, então y = 12. Se x = 2, então y = 14.

As variáveis também são usadas na programação de computadores para armazenar valores específicos dentro de um programa. Elas recebem tanto um tipo de dado quanto um valor. Por exemplo, uma variável do tipo de dado string pode conter o valor "sample text", enquanto uma variável do tipo de dado inteiro pode conter o valor "11". Algumas linguagens de programação exigem que as variáveis sejam declaradas antes de poderem ser usadas, enquanto outras permitem que as variáveis sejam criadas dinamicamente. Se o tipo de dado não for definido explicitamente, ele será determinado com base no valor inicial atribuído à variável.

Uma função dentro de um programa pode conter várias variáveis, e cada uma delas pode receber valores diferentes com base nos parâmetros de entrada. Da mesma forma, uma variável também pode ser usada para retornar um valor específico como saída de uma função. No exemplo abaixo em Java, a variável i é incrementada durante cada iteração do loop while, e x é retornada como saída.

while (i < max)
{
  x = x+10;
  i++;
}
…
return x;

Como o nome indica, o valor de uma variável pode mudar. As variáveis que armazenam valores que não mudam são chamadas de constantes.