Termistore

Un termistore (abbreviazione di "resistore termico") è un tipo di resistore utilizzato per misurare la temperatura. Mentre i resistori comuni sono progettati per mantenere una resistenza costante indipendentemente dalla temperatura, la resistenza di un termistore varia notevolmente al variare della temperatura. Dopo aver calibrato un termistore, le variazioni della resistenza elettrica possono essere tradotte con precisione in variazioni della temperatura.

I termistori vengono comunemente utilizzati nei computer per monitorare la temperatura ambientale dei componenti interni. Ad esempio, i termistori possono essere utilizzati per registrare la temperatura vicino alla CPU, agli slot della RAM e all'alimentatore. Questi termistori sono generalmente integrati nella scheda madre del computer. La temperatura effettiva di componenti come il processore e i moduli di memoria viene in genere misurata da un diodo integrato nel chip.

I computer utilizzano le informazioni registrate dai termistori per prevenire il surriscaldamento. Ad esempio, se un processore funziona quasi al massimo della capacità per un periodo di tempo prolungato, la temperatura può aumentare gradualmente. Quando ciò accade, il computer può aumentare la velocità delle ventole interne per incrementare il flusso d'aria e raffreddare il computer. In circostanze estreme, ad esempio quando un laptop viene utilizzato all'aperto in una giornata calda, le ventole potrebbero non riuscire a mantenere il computer a una temperatura sicura. Se i termistori registrano una temperatura pericolosamente elevata, il computer può spegnersi per evitare il surriscaldamento e danni all'hardware.