Cybersquatter

Agli inizi degli Stati Uniti, i pionieri viaggiavano verso ovest e rivendicavano come proprie le terre federali. Queste persone venivano chiamate "squatters", perché rivendicavano i diritti sulla terra semplicemente occupandola. A metà del XIX secolo, durante la corsa all'oro in California, gli squatters divennero particolarmente numerosi e si insediarono in varie zone della costa occidentale.

All'inizio degli anni Novanta iniziò una nuova corsa all'oro, ma questa volta la corsa riguardava i nomi di dominio, anziché l'oro. Molti dei primi utenti di Internet intuirono il potenziale valore dei nomi di dominio più importanti e iniziarono a registrarne quanti più possibile. Nel giro di pochi anni, quasi tutti i comuni "dot com" erano stati registrati. Molti di questi nomi di dominio venivano registrati a scopo di investimento, invece di essere utilizzati per siti web legittimi. Questa pratica divenne presto nota come "cybersquatting".

I cybersquatter possono possedere da un singolo dominio a qualche migliaio di nomi di dominio. Questi "domainer", come vengono anche chiamati, registrano in genere nomi di dominio che contengono parole e frasi popolari. I nomi di dominio molto richiesti possono generare traffico tramite l'inserimento manuale dell'indirizzo nella barra del browser, oppure possono semplicemente risultare interessanti per potenziali acquirenti. Alcuni domainer, chiamati "typosquatter", registrano nomi di dominio simili a quelli di siti web conosciuti, ma contenenti errori di battitura. Lo scopo di questi domini è generare traffico tramite URL digitati erroneamente. In genere, i cybersquatter ricavano profitti dai loro nomi di dominio in uno dei due modi seguenti: 1) generando clic sugli annunci nelle pagine parcheggiate (siti web di una sola pagina), oppure 2) vendendo i domini a un prezzo molto superiore a quello d'acquisto a chi è interessato a comprarli.

Sebbene alcuni cybersquatter abbiano realizzato enormi profitti vendendo nomi di dominio molto richiesti, altri sono stati costretti a cedere i domini ai legittimi proprietari. L'Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA) è stato approvato nel 1999 e garantisce ai proprietari di nomi protetti da marchio o registrati diritti legali su un nome di dominio correlato. In termini generali, la legge stabilisce che gli utenti non possono registrare un nome di dominio uguale o simile al nome di un'entità conosciuta. Ciò impedisce ai cybersquatter di estorcere denaro ad aziende o privati ottenendo uno specifico nome di dominio.

Se nasce una controversia su un nome di dominio, le due parti possono portare il caso davanti a un tribunale. Tuttavia, poiché si tratta di una procedura che richiede molto tempo, ICANN ha sviluppato la Uniform Domain Name Dispute Resolution Policy (UDRP), che offre ai proprietari di marchi un modo semplice per recuperare i nomi di dominio dai cybersquatter. Sebbene i cybersquatter esistano ancora e siano tuttora numerosi, oggi i legittimi proprietari di determinati nomi hanno un modo più semplice (e molto meno costoso) per ottenere i nomi di dominio che spettano loro.