사이버 스쿼터

미국이 건국된 초기에는 개척자들이 서쪽으로 이동해 연방 소유의 토지를 자기 땅이라고 주장했습니다. 이들은 단순히 그 땅을 점유했다는 이유만으로 토지에 대한 권리를 주장했기 때문에 "스쿼터(squatter)"라고 불렸습니다. 1800년대 중반 캘리포니아 골드러시 기간에는 스쿼터가 특히 많이 등장했으며, 서부 해안 전역에 정착했습니다.

1990년대 초에도 새로운 골드러시가 시작되었지만, 이번에는 금이 아니라 도메인 이름을 차지하려는 경쟁이었습니다. 많은 초기 인터넷 사용자는 유명한 도메인 이름의 잠재적 가치를 알아보고 가능한 한 많은 도메인을 등록하기 시작했습니다. 몇 년이 지나자 일반적인 "닷컴" 도메인은 거의 모두 등록되었습니다. 이 도메인 이름 중 상당수는 합법적인 웹 사이트에 사용하기보다는 투자 목적으로 등록되었습니다. 이러한 관행은 곧 "사이버 스쿼팅(cybersquatting)"으로 알려지게 되었습니다.

사이버 스쿼터는 도메인 하나부터 수천 개에 이르는 도메인 이름을 보유할 수 있습니다. 이들을 "도메이너(domainers)"라고도 하며, 일반적으로 인기 있는 단어와 문구가 포함된 도메인 이름을 등록합니다. 인지도가 높은 도메인 이름은 사용자가 직접 입력하는 "타이프인(type-in)"을 통해 트래픽을 유도하거나, 잠재적 구매자에게 매력적으로 보일 수 있습니다. "타이포 스쿼터(typosquatters)"라고 하는 일부 도메이너는 유명 웹 사이트와 비슷하지만 오타가 포함된 도메인 이름을 등록합니다. 이러한 도메인의 목적은 잘못 입력된 URL을 통해 트래픽을 유도하는 것입니다. 일반적으로 사이버 스쿼터는 다음 두 가지 방법 중 하나로 도메인 이름에서 수익을 얻습니다. 1) 파킹 페이지(단일 페이지 웹 사이트)에 광고 클릭을 유도하거나, 2) 해당 도메인을 구매하려는 사람에게 상당한 프리미엄을 붙여 판매하는 것입니다.

일부 사이버 스쿼터는 수요가 높은 도메인 이름을 판매해 막대한 수익을 올렸지만, 다른 사이버 스쿼터는 정당한 소유자에게 도메인을 넘겨줘야 했습니다. 1999년에는 Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA)가 통과되어, 상표로 등록되었거나 등록된 이름의 소유자에게 관련 도메인 이름에 대한 법적 권리를 부여했습니다. 일반적으로 이 법은 사용자가 알려진 기관의 이름과 같거나 유사한 도메인 이름을 등록할 수 없도록 규정합니다. 이를 통해 사이버 스쿼터가 특정 도메인 이름을 확보한 뒤 기업이나 개인에게 돈을 요구하는 일을 막을 수 있습니다.

도메인 이름을 둘러싼 분쟁이 발생하면 두 당사자는 법적 절차를 통해 사건을 해결할 수 있습니다. 그러나 이 과정은 시간이 많이 걸리기 때문에 ICANN은 Uniform Domain Name Dispute Resolution Policy (UDRP)를 마련했습니다. 이 정책은 상표 소유자가 사이버 스쿼터로부터 도메인 이름을 되찾을 수 있는 간단한 방법을 제공합니다. 사이버 스쿼터는 여전히 존재하며 오늘날에도 상당한 활동을 보이고 있지만, 이제 특정 이름의 정당한 소유자는 자신에게 돌아가야 할 도메인 이름을 더 쉽고 훨씬 적은 비용으로 되찾을 수 있습니다.