Vaporware

Le vaporware désigne du matériel ou des logiciels qui ont été annoncés, mais dont la date de sortie a été dépassée depuis longtemps. Cette catégorie comprend à la fois les produits finalement commercialisés et ceux qui ne le sont jamais.

Le vaporware apparaît généralement lorsqu’une entreprise annonce une date de sortie de manière trop ambitieuse. Comme la technologie est un secteur très concurrentiel, une entreprise peut parfois prendre l’avantage sur une autre en annonçant que son produit sera disponible en premier. Toutefois, des retards imprévus peuvent repousser considérablement la date de sortie, ce qui amène aussi bien les blogueurs que les éditeurs de presse à qualifier le produit de « vaporware ».

Il n’existe pas de durée officielle de retard à partir de laquelle un produit devient un vaporware, mais le terme apparaît souvent après un retard de trois mois ou plus. Il est également couramment utilisé lorsqu’une entreprise reporte la date de sortie pour la deuxième fois. Même si le vaporware peut parfois jouer en faveur d’une entreprise en créant un intérêt supplémentaire, il réduit généralement l’engouement pour le produit, surtout après un long retard. Lorsque plusieurs produits d’une entreprise deviennent des vaporwares, cela peut ternir son image et nuire à sa crédibilité auprès des consommateurs. C’est pourquoi la plupart des entreprises s’efforcent de commercialiser leurs produits à temps.

Le modèle blanc de l’iPhone 4 est un exemple récent de vaporware : il a été annoncé au début du mois de juin 2010, mais sa sortie a été reportée plusieurs fois depuis.