Prétest

Avant de mettre leurs produits en vente, les entreprises soumettent souvent leurs produits à un prétest pour vérifier leur sécurité et leur fiabilité. Ce processus consiste généralement à détecter et corriger les erreurs et à apporter des améliorations si nécessaire. Dans le secteur informatique, un prétest peut être effectué sur le matériel comme sur les logiciels.

Les fabricants de matériel informatique prétestent souvent rigoureusement leurs produits avant de les distribuer au public. Par exemple, un disque dur peut être testé à des températures extrêmement élevées et basses afin de déterminer quelle est sa température de fonctionnement sûre. Un fabricant de puces peut tester un CPU avec une charge de traitement maximale pendant une période prolongée pour s'assurer qu'il ne surchauffe pas. Les disques durs, les CPU et la RAM sont tous testés pour vérifier leur fiabilité, car de petites erreurs peuvent causer des problèmes majeurs. Les ordinateurs modernes peuvent effectuer des milliards de calculs par seconde. Ainsi, même une seule erreur de calcul sur un milliard est considérée comme un signe de très faible fiabilité.

Les logiciels sont également prétestés avant d'être mis en vente. La quantité de prétests dépend généralement de la taille et de la complexité du programme. Au début, les prétests sont effectués par l'équipe de développement du logiciel, qui corrige les premiers bogues. Le logiciel peut ensuite passer par une phase « alpha », au cours de laquelle les développeurs et éventuellement d'autres utilisateurs le testent. À mesure que le programme approche de sa version finale, il peut passer par une phase « bêta », au cours de laquelle des utilisateurs supplémentaires peuvent tester le logiciel et envoyer leurs commentaires aux développeurs. Ce logiciel est appelé logiciel bêta et peut être distribué à un groupe sélectionné d'utilisateurs ou au grand public. Une fois la phase bêta terminée, le logiciel est prêt à être vendu.