Zeichen

Ein Zeichen ist jeder Buchstabe, jede Zahl, jedes Leerzeichen, jedes Satzzeichen oder jedes Symbol, das auf einem Computer eingegeben oder erfasst wird. Einige unsichtbare Zeichen werden nicht auf dem Bildschirm dargestellt, sind aber dennoch vorhanden, um Text zu verändern oder zu formatieren, etwa ein Tabulator oder ein Wagenrücklauf. Bei Verwendung des ASCII-Zeichensatzes benötigt ein einzelnes Zeichen ein Byte Speicherplatz. Die Zeichenfolge "Good afternoon!" besteht beispielsweise aus 15 Zeichen und würde 15 Byte Speicherplatz benötigen.

Zeichen auf einem Computer werden wie alle anderen Daten als Binärdaten gespeichert. Die spezifische Folge von Bits, aus denen ein einzelnes Zeichen besteht, muss durch ein Verfahren zur Zeichenkodierung festgelegt werden. Die beiden verbreitetsten Kodierungsverfahren sind ASCII und Unicode. ASCII speichert ein Zeichen als einzelnes Byte und unterstützt 128 verschiedene Buchstaben, Zahlen, Satzzeichen und Symbole des lateinischen Alphabets. Unicode ermöglicht, ein einzelnes Zeichen durch jeweils ein bis vier Byte zu definieren – ein Byte für das lateinische Alphabet, Zahlen und Satzzeichen; zwei Byte für andere Alphabete wie Griechisch, Kyrillisch und Hebräisch; drei Byte für chinesische, japanische und koreanische Zeichen; und vier Byte für mathematische Symbole und Emoji.

Neben der großen Vielzahl von Buchstaben, Zahlen und Symbolen in den verschiedenen Alphabeten enthalten Zeichencodierungen einige Sonderzeichen, die den Text in ihrer Umgebung verändern. Der ASCII-Zeichensatz umfasst Steuerzeichen wie das Nullzeichen, das als Zeichenkettenabschluss verwendet wird, einen Wagenrücklauf zum Starten einer neuen Zeile und einen Tabulator zum Einfügen eines Tabstopps. Unicode definiert weitere Gruppen von Sonderzeichen, etwa Wortverbinder und Trennzeichen. Diese legen fest, wo innerhalb und zwischen Wörtern Zeilenumbrüche zulässig sind.

NOTE: Die meisten Betriebssysteme enthalten eine Zeichentabelle als Anwendung oder Menü, mit der Sie Sonderzeichen und/oder Emoji einfügen können.