Bitcoin

Bitcoin est une monnaie numérique lancée en 2009. Il n’existe aucune version physique de cette monnaie : toutes les transactions en bitcoins se déroulent donc sur Internet. Contrairement aux monnaies traditionnelles, Bitcoin est décentralisé, ce qui signifie qu’il n’est contrôlé ni par une seule banque ni par un seul gouvernement. À la place, Bitcoin utilise un réseau de paiement pair à pair (P2P) composé d’utilisateurs possédant des comptes Bitcoin.

Les bitcoins peuvent être obtenus de deux façons différentes : 1) en échangeant d’autres monnaies contre des bitcoins et 2) en pratiquant le minage de bitcoins. La première méthode est de loin la plus courante et peut être utilisée avec une plateforme d’échange Bitcoin comme Mt. Gox ou CampBX. Ces plateformes permettent aux utilisateurs d’échanger des dollars, des euros ou d’autres monnaies contre des bitcoins.

L’autre méthode, le minage de bitcoins, consiste à configurer un système informatique pour résoudre des problèmes mathématiques générés par le réseau Bitcoin. Lorsqu’un mineur de bitcoins résout ces problèmes complexes, des bitcoins lui sont attribués. Bien que cela semble être un moyen facile de gagner des bitcoins, le réseau Bitcoin est conçu pour générer des problèmes mathématiques de plus en plus difficiles, ce qui garantit que de nouveaux bitcoins seront générés à un rythme constant. De plus, le protocole et les logiciels Bitcoin sont open source afin de s’assurer que le réseau n’est pas contrôlé par une seule personne ou entité.

Lorsque vous obtenez des bitcoins, votre solde est conservé dans un « portefeuille » sécurisé qui est chiffré à l’aide d’un mot de passe. Lorsque vous effectuez une transaction en bitcoins, la propriété des bitcoins est mise à jour sur le réseau et le solde de votre portefeuille est mis à jour en conséquence. Les transactions en bitcoins sont vérifiées par les systèmes de minage connectés au réseau : il n’est donc pas nécessaire qu’une banque centrale les autorise.

Comme les bitcoins sont transférés directement d’une personne à une autre, les frais de transaction sont faibles, environ 0,01 $ par transaction. De plus, aucune condition préalable n’est requise pour créer un compte Bitcoin et il n’existe aucune limite de transaction. Les bitcoins peuvent être utilisés partout dans le monde, mais cette monnaie ne permet d’acheter des produits qu’auprès de vendeurs qui acceptent Bitcoin.