Multitarea

La multitarea consiste en procesar varias tareas al mismo tiempo. Por ejemplo, cuando ve a alguien en el automóvil junto a usted comiendo un burrito, hablando por teléfono celular e intentando conducir al mismo tiempo, esa persona está realizando varias tareas a la vez.

La multitarea también se refiere a la forma en que funciona una computadora. A diferencia del conductor que hace malabares con el teléfono y el burrito, la CPU de una computadora puede manejar muchos procesos al mismo tiempo con total precisión. Sin embargo, solo procesará las instrucciones que le envíe el software de la computadora. Por lo tanto, para aprovechar al máximo las capacidades de la CPU, el software debe poder procesar más de una tarea a la vez, es decir, realizar multitarea.

Los primeros sistemas operativos podían ejecutar varios programas a la vez, pero no admitían completamente la multitarea. Por lo tanto, un solo programa podía consumir toda la CPU de la computadora mientras realizaba una determinada operación. Los procesos básicos del sistema operativo, como copiar archivos, impedían que el usuario realizara otras tareas, como abrir o cerrar ventanas. Afortunadamente, como los sistemas operativos modernos incluyen compatibilidad total con la multitarea, varios programas pueden ejecutarse al mismo tiempo sin afectarse entre sí. Además, varios procesos del sistema operativo pueden llevarse a cabo simultáneamente.

Como la multitarea puede manejar varias tareas a la vez, también mejora la estabilidad de la computadora. Por ejemplo, si un proceso falla, no afectará a los demás programas en ejecución, ya que la computadora maneja cada proceso por separado. En otras palabras, si está escribiendo un trabajo en un programa de procesamiento de textos y su navegador web se cierra inesperadamente, no perderá su trabajo. Es entonces cuando realmente puede agradecer la multitarea.