Orden de bytes

El orden de bytes es un término de informática que describe cómo se almacenan los datos. Específicamente, define qué extremo de un tipo de datos de varios bytes contiene los valores más significativos. Los dos tipos de orden de bytes son el orden de bytes más significativo primero y el orden de bytes menos significativo primero.

Orden de bytes más significativo primero

El orden de bytes más significativo primero es la forma más común de almacenar datos binarios. Coloca primero el valor más significativo (o más grande), seguido de los valores menos significativos. Por ejemplo, la representación con el orden de bytes más significativo primero del entero 123 coloca primero el valor de las centenas (1), seguido del valor de las decenas (2) y luego el de las unidades (3), o [123].

Orden de bytes menos significativo primero

El orden de bytes menos significativo primero almacena primero el valor menos significativo, seguido de valores cada vez más significativos. Por ejemplo, el número 123 en la notación de orden de bytes menos significativo primero es [321]. La cadena de texto "ABC" se representa como [CBA].

Conversión del orden de bytes

En la mayoría de los casos, los desarrolladores no tienen que especificar el orden de bytes, ya que el compilador genera el tipo de datos correcto para una plataforma específica. Sin embargo, un programa puede necesitar procesar entradas externas, como un formato de archivo que almacena los datos con un orden de bytes diferente. En este caso, los datos deben convertirse del orden de bytes menos significativo primero al más significativo primero, o viceversa.

Convertir el orden de bytes no es tan sencillo como invertir los datos. Deben invertirse los bytes, no los bits. En otras palabras, cada byte (o bloque de ocho bits) debe permanecer igual, pero se cambia el orden de los bytes. Esto se puede explicar mediante la representación hexadecimal o binaria de los datos.

Por ejemplo, el entero 41.394 se representa con el orden de bytes más significativo primero de la siguiente manera:

hexadecimal: A1B2
binario: 1010000110110010

Convertir estos datos al orden de bytes menos significativo primero no invierte los datos, sino los bytes individuales dentro de los datos. El sistema hexadecimal usa dos dígitos para representar cada byte: [A1][B2], mientras que el binario usa ocho dígitos: [10100001][10110010].

Por lo tanto, la representación de 41.394 con el orden de bytes menos significativo primero es:

hexadecimal: B2A1
binario: 1011001010100001

NOTE: Algunos procesadores pueden obtener datos con el orden de bytes más significativo primero o menos significativo primero sin necesidad de conversión. Esto se denomina acceso a datos bidireccional.