Vyrovnávací paměť

Vyrovnávací paměť je dočasná, mezilehlá oblast úložiště v paměti počítače, která uchovává data při jejich přenosu mezi dvěma umístěními. Tato umístění mohou být fyzická například samostatné počítače v (síti nebo hardwarové komponenty uvnitř počítače) nebo virtuální dva (programy spuštěné na jednom počítači). Vyrovnávací paměť vyrovnává přenos dat, když má jedna strana pomalejší připojení nebo menší výpočetní výkon než druhá strana. Umožňuje, aby se v paměti nahromadilo určité množství dat a poskytovalo přijímající straně plynulý tok dat, i když odesílající strana zaznamená výkyvy nebo přerušení.

Nejviditelnějším příkladem vyrovnávací paměti, se kterým se většina uživatelů počítačů setká, je situace, kdy se streamované video několik sekund načítá, než se začne přehrávat. Načtení videa do vyrovnávací paměti umožňuje počítači přehrávajícímu video pokračovat v jeho přehrávání bez pauz, i když připojení není dostatečně rychlé nebo stabilní, aby ho bylo možné přehrávat přímo přes Internet. Pokud připojení úplně vypadne, video se stále přehrává, dokud nedosáhne konce vyrovnávací paměti (nebo konce videa, pokud se počítači podařilo uložit do vyrovnávací paměti celé video).

Mnoho dalších částí počítačů používá vyrovnávací paměti ke správě přenosů dat, přičemž využívá část systémové RAM nebo vyhrazenou paměť v hardwarové komponentě. Například pevné disky obsahují vestavěnou vyrovnávací paměť, která uchovává data během operací čtení a zápisu, protože pevné disky nemohou zapisovat data tak rychle, jak je odesílá řadič úložiště. Grafické karty vykreslují 2D a 3D grafiku do obrazové vyrovnávací paměti před odesláním výsledných obrazů na monitor, aby byla snímková frekvence videa plynulá. Dokonce i kliknutí myší a stisky kláves nejprve na okamžik přejdou do vyrovnávací paměti, než je operační systém zpracuje jako vstup.