Nullzeichen

Ein Nullzeichen ist eine besondere Art von Zeichen, die als Steuerzeichen bezeichnet wird und bei der alle Bits auf null gesetzt sind. In Programmiersprachen wird es häufig verwendet, um das Ende einer Zeichenkette zu markieren. In praktischen Anwendungen wie Datenbank- und Tabellenkalkulationsprogrammen werden Nullzeichen als Füllzeichen verwendet.

In den meisten Zeichenkodierungen, beispielsweise UTF-8 und ASCII, ist das Nullzeichen das erste Zeichen der jeweiligen Kodierung. In Binärdarstellung erscheint es als eine Folge von Nullen, also 00000000.

Ein Nullzeichen im Quellcode wird häufig durch die Escape-Zeichenfolge \0 dargestellt und von Programmierern verwendet, um das Ende einer Zeichenkette manuell festzulegen. Ein Programmcode, der beispielsweise die Zeichenkette "Help" speichert, legt die folgenden einzelnen Zeichen ab:

"H" "e" "l" "p" "\0"

Das Nullzeichen \0 markiert das Ende der Zeichenkette. Da das Nullzeichen ein einzelnes Byte umfasst, ist es rechnerisch effizienter, als beim Erstellen der Zeichenkette mehrere Bytes zum Festlegen einer Länge zu verwenden.