Carácter nulo

Un carácter nulo es un tipo especial de carácter, denominado carácter de control, cuyos bits están todos establecidos en cero. A menudo se utiliza en los lenguajes de programación para marcar el final de una cadena. En aplicaciones prácticas, como los programas de bases de datos y hojas de cálculo, los caracteres nulos se utilizan como espacios de relleno.

En la mayoría de los conjuntos de codificación de caracteres, como UTF-8 y ASCII, el carácter nulo es el primero del conjunto. Cuando se representa en binario, aparece como una sucesión de ceros, o 00000000.

Un carácter nulo en el código fuente de una computadora suele representarse mediante la secuencia de caracteres de escape \0 y los programadores lo utilizan para establecer manualmente el final de una cadena. Por ejemplo, un fragmento de código que almacena la cadena de texto "Help" almacenará los siguientes caracteres individuales:

"H" "e" "l" "p" "\0"

El carácter nulo, \0, marca el final de la cadena. Como el carácter nulo ocupa un solo byte, es más eficiente desde el punto de vista computacional que utilizar varios bytes para establecer una longitud cuando se crea la cadena.