Tranzistor

Tranzistor je základní elektrická součástka, která mění tok elektrického proudu. Tranzistory jsou stavebními prvky integrovaných obvodů, například počítačových procesorů neboli CPU. Moderní CPU obsahují miliony jednotlivých tranzistorů o mikroskopické velikosti.

Většina tranzistorů má tři připojovací body neboli vývody, které lze připojit k jiným tranzistorům nebo elektrickým součástkám. Změnou proudu mezi prvním a druhým vývodem se mění proud mezi druhým a třetím vývodem. Tranzistor tak může fungovat jako spínač, který zapíná nebo vypíná signál. Protože počítače pracují v binární soustavě a stav tranzistoru „zapnuto“ nebo „vypnuto“ může představovat hodnotu 1 nebo 0, jsou tranzistory vhodné k provádění matematických výpočtů. Řada tranzistorů může při provádění logických operací sloužit také jako logické hradlo.

Tranzistory v počítačových procesorech často zapínají nebo vypínají signály. Mohou však také měnit velikost procházejícího proudu. Například zvukový zesilovač může obsahovat řadu tranzistorů, které se používají ke zvýšení toku signálu. Silnější signál vytváří zesílený zvukový výstup. Díky nízké ceně a vysoké spolehlivosti tranzistory při zesilování zvuku většinou nahradily elektronky.

Zatímco první tranzistory byly dost velké na to, aby se vešly do ruky, moderní tranzistory jsou tak malé, že je nelze vidět pouhým okem. Tranzistory v CPU, například ty použité v procesoru Intel Ivy Bridge, jsou od sebe vzdálené 22 nanometrů. Když uvážíme, že jeden nanometr je miliontina milimetru, jde o opravdu malou vzdálenost. Tato mikroskopická velikost umožňuje výrobcům čipů umístit do jediného procesoru stovky milionů tranzistorů.