VPI

Significa "Virtual Path Identifier."

Um VPI é um cabeçalho de 8 a 12 bits em uma célula de Modo de Transferência Assíncrona (ATM) que identifica o caminho que a célula deve seguir até seu destino. O VPI de uma célula ATM funciona em conjunto com seu Identificador de Canal Virtual (VCI) para orientar uma célula enquanto ela passa por vários switches ATM. O tamanho de um VPI depende do tamanho e da escala da rede ATM; redes pequenas usam um VPI de 8 bits, que oferece suporte a centenas de caminhos, enquanto redes grandes usam um VPI de 12 bits, que oferece suporte a vários milhares de caminhos exclusivos.

ATM é uma tecnologia de rede que cria caminhos virtuais para as células de dados percorrerem até seu destino. Diferentemente do roteamento IP, em que um pacote em um fluxo de dados pode seguir uma entre várias rotas possíveis, todas as células ATM em um fluxo de dados seguem a mesma rota. As informações de VPI no cabeçalho de cada célula identificam o caminho virtual específico que ela deve seguir.

Embora o ATM tenha sido projetado para ser mais eficiente no roteamento do tráfego de rede, na prática as redes ATM eram bastante complexas. O tamanho pequeno de cada célula de dados, combinado aos dados ocupados pelos cabeçalhos de VPI e VCI, resultava em uma sobrecarga significativa. As tecnologias de rede baseadas em Ethernet e IP eram mais simples e escalavam melhor para altos volumes de tráfego, acabando por assumir a função que as redes ATM haviam desempenhado.