VPI

Skrót od „Virtual Path Identifier”.

VPI to 8- do 12-bitowy nagłówek w komórce technologii Asynchronous Transfer Mode (ATM), który określa ścieżkę, jaką komórka powinna pokonać do miejsca docelowego. VPI komórki ATM działa razem z jej identyfikatorem kanału wirtualnego Virtual Channel Identifier, (VCI), kierując komórkę podczas jej przechodzenia przez wiele przełączników ATM. Rozmiar VPI zależy od rozmiaru i skali sieci ATM; małe sieci używają 8-bitowego VPI obsługującego setki ścieżek, natomiast duże sieci używają 12-bitowego VPI obsługującego kilka tysięcy unikatowych ścieżek.

ATM to technologia sieciowa, która tworzy wirtualne ścieżki, po których komórki danych przemieszczają się do miejsca docelowego. W przeciwieństwie do routingu IP, w którym pakiet w strumieniu danych może wybrać jedną z wielu możliwych tras, wszystkie komórki ATM w strumieniu danych przemieszczają się tą samą trasą. Informacje VPI w nagłówku każdej komórki określają konkretną ścieżkę wirtualną, którą powinna ona podążać.

Chociaż ATM zaprojektowano z myślą o wydajniejszym kierowaniu ruchu sieciowego, w praktyce sieci ATM były dość złożone. Niewielki rozmiar każdej komórki danych w połączeniu z danymi zajmowanymi przez nagłówki VPI i VCI powodował znaczne obciążenie dodatkowe. Technologie sieciowe Ethernet i oparte na IP były prostsze i lepiej skalowały się przy dużym ruchu, ostatecznie przejmując rolę, którą wcześniej pełniły sieci ATM.