Znak wieloznaczny

W informatyce znak wieloznaczny oznacza znak, który może zastępować zero lub więcej znaków w ciągu znaków. Znaki wieloznaczne są często używane w programowaniu, zapytaniach wyszukiwania w bazach danych SQL oraz podczas poruszania się po katalogach DOS lub Unix za pomocą wiersza poleceń.

Poniżej przedstawiono kilka popularnych zastosowań znaków wieloznacznych:

• Wyrażenia regularne — kropka (.) dopasowuje jeden znak, natomiast .* dopasowuje zero lub więcej znaków, a .+ dopasowuje jeden lub więcej znaków.
  ▶ Przykład: $pattern = "Mac(.*)"
• Zapytania SQL — symbol procentu (%) dopasowuje zero lub więcej znaków, natomiast podkreślenie (_) dopasowuje jeden znak.
  ▶ Przykład: SELECT * FROM Computers WHERE Platform LIKE 'Mac%'
• Poruszanie się po katalogach — gwiazdka (*) dopasowuje zero lub więcej znaków, natomiast znak zapytania (?) dopasowuje jeden znak.
  ▶ Przykład: dir *.exe

W powyższych przykładach znaki wieloznaczne służą do wyszukiwania częściowych dopasowań zamiast dokładnych dopasowań. Może to być pomocne podczas wyszukiwania plików lub wyszukiwania informacji w bazie danych.