Interpreter

Interpreter to program, który odczytuje i wykonuje kod. Obejmuje to kod źródłowy, wstępnie skompilowany kod oraz skrypty. Do popularnych interpreterów należą interpretery języków Perl, Python i Ruby, które wykonują odpowiednio kod Perl, Python i Ruby.

Interpretery i kompilatory są podobne, ponieważ oba rozpoznają i przetwarzają kod źródłowy. Kompilator nie wykonuje jednak kodu tak jak interpreter. Zamiast tego kompilator po prostu konwertuje kod źródłowy na kod maszynowy, który może być uruchamiany bezpośrednio przez system operacyjny jako program wykonywalny. Interpretery pomijają proces kompilacji i wykonują kod bezpośrednio.

Ponieważ interpretery odczytują i wykonują kod w jednym kroku, są przydatne do uruchamiania skryptów i innych niewielkich programów. Dlatego interpretery są często instalowane na serwerach WWW, co pozwala deweloperom uruchamiać wykonywalne skrypty na swoich stronach internetowych. Skrypty te można łatwo edytować i zapisywać bez konieczności ponownej kompilacji kodu.

Chociaż interpretery oferują kilka zalet podczas uruchamiania niewielkich programów, języki interpretowane mają też pewne ograniczenia. Najważniejszym z nich jest fakt, że interpretowany kod wymaga interpretera do działania. Bez interpretera kod źródłowy jest więc zwykłym plikiem tekstu, a nie programem wykonywalnym. Ponadto programy napisane dla interpretera mogą nie mieć dostępu do wbudowanych funkcji systemowych ani do zasobów sprzętowych, tak jak ma to miejsce w przypadku programów skompilowanych. Dlatego większość aplikacji oprogramowania jest kompilowana, a nie interpretowana.