Interpreter

Ein Interpreter ist ein Programm, das Code liest und ausführt. Dazu gehören Quellcode, vorkompilierter Code und Skripte. Zu den gängigen Interpretern gehören Perl-, Python- und Ruby-Interpreter, die jeweils Perl-, Python- und Ruby-Code ausführen.

Interpreter und Compiler sind sich ähnlich, da sie beide Quellcode erkennen und verarbeiten. Ein Compiler führt den Code jedoch nicht wie ein Interpreter aus. Stattdessen wandelt ein Compiler den Quellcode einfach in Maschinencode um, der vom Betriebssystem direkt als ausführbares Programm ausgeführt werden kann. Interpreter umgehen den Kompilierungsvorgang und führen den Code direkt aus.

Da Interpreter Code in einem einzigen Schritt lesen und ausführen, eignen sie sich zum Ausführen von Skripten und anderen kleinen Programmen. Daher werden Interpreter häufig auf Webservern installiert, sodass Entwickler ausführbare Skripte innerhalb ihrer Webseiten ausführen können. Diese Skripte lassen sich einfach bearbeiten und speichern, ohne dass der Code neu kompiliert werden muss.

Interpreter bieten zwar mehrere Vorteile beim Ausführen kleiner Programme, interpretierte Sprachen haben jedoch auch einige Einschränkungen. Die wichtigste ist die Tatsache, dass interpretierter Code einen Interpreter zum Ausführen benötigt. Ohne Interpreter dient der Quellcode daher als Klartextdatei und nicht als ausführbares Programm. Außerdem können Programme, die für einen Interpreter geschrieben wurden, möglicherweise keine integrierten Systemfunktionen verwenden oder auf Hardwareressourcen zugreifen, wie es kompilierte Programme können. Daher werden die meisten Softwareanwendungen kompiliert und nicht interpretiert.