Kompilator

Kompilator to program, który kompiluje pliki kodu źródłowego programu do postaci programu wykonywalnego. Zintegrowane środowiska programistyczne (IDE) zawierają kompilatory jako część swoich pakietów oprogramowania programistycznego.

Kompilator pobiera pliki kodu źródłowego napisane w języku wysokiego poziomu, takim jak C, BASIC lub Java, i tłumaczy ten kod na język niskiego poziomu nazywany kodem maszynowym. Kod ten jest przeznaczony dla wybranego typu procesora, takiego jak Intel x86-64 lub ARM. Kod wynikowego programu jest rozumiany i wykonywany przez procesor podczas uruchamiania programu z poziomu systemu operacyjnego.

Niektóre kompilatory dodają dodatkowe optymalizacje podczas kompilowania, dzięki czemu program działa szybciej, ale sam proces kompilacji trwa dłużej. Optymalizacje te mogą zmniejszyć lub wyeliminować ilość kodu w asemblerze (wydajniejszym języku niskiego poziomu), który programista musi napisać, szczególnie podczas kompilowania programów dla procesorów o złożonych zestawach instrukcji.

Po skompilowaniu przez kompilator plików kodu źródłowego do postaci programu nie można już go modyfikować. Dlatego programista musi zaktualizować sam kod źródłowy i ponownie skompilować program. Na szczęście większość współczesnych kompilatorów potrafi wykryć, gdzie wprowadzono zmiany, i ponownie skompilować tylko zmodyfikowane pliki, co pozwala programistom zaoszczędzić dużo czasu.