Phreaking

Phreaking is een informeel woord voor het experimenteren met of manipuleren van een telefoonsysteem. Omdat phreaking plaatsvond voordat personal computers populair werden, wordt het soms beschouwd als de voorloper van computerhacking.

Hoewel niet alle activiteiten rond phreaking illegaal zijn, wordt de term vaak in verband gebracht met het gebruiken van een telefoonsysteem om gratis interlokale gesprekken te voeren. Vroege telefoonsystemen hadden beperkte beveiligingsfuncties, waardoor "phreaks" konden inbreken op analoge telefoonlijnen en gratis konden bellen. Dit gebeurde vaak met een apparaat dat een "blue box" werd genoemd en de console van een telefonist simuleerde. Phreaks konden deze apparaten gebruiken om hun eigen gesprekken door te sturen en de telefooncentrales van de telefoonmaatschappij te omzeilen, zodat ze gratis konden bellen. Deze activiteit kwam vaker voor voordat de eeuwwisseling, toen mobiele telefoonmaatschappijen gratis interlokale gesprekken begonnen aan te bieden.

Phreaking is de afgelopen decennia samen met de technologie voor telecommunicatie geëvolueerd. In de jaren tachtig en negentig begonnen phreaks modems te gebruiken om via telefoonlijnen toegang te krijgen tot computersystemen. Eenmaal verbonden via een modem konden technisch onderlegde gebruikers toegang krijgen tot privégegevens of computers op het lokale netwerk aanvallen. Deze activiteit nam rond de eeuwwisseling ook af, toen inbelmodems werden vervangen door DSL en kabelmodems en nieuwe beveiligingsmaatregelen werden ingevoerd. Hoewel phreaking nog steeds bestaat, komt het veel minder vaak voor dan andere vormen van computerhacking.