Phreaking

Phreaking è un termine gergale che descrive l'azione di sperimentare o manipolare un sistema telefonico. Poiché il phreaking si è diffuso prima che i computer personali diventassero popolari, a volte è considerato il precursore dell'hacking informatico.

Sebbene non tutte le attività di phreaking siano illegali, il termine è spesso associato all'uso di un sistema telefonico per effettuare chiamate interurbane gratuite. I primi sistemi telefonici disponevano di funzioni di sicurezza limitate, che consentivano ai "phreak" di collegarsi alle linee telefoniche analogiche e fare chiamate gratuitamente. Spesso lo si faceva usando un dispositivo chiamato "scatola blu", che simulava la console di un operatore telefonico. I phreak potevano usare questi dispositivi per instradare le proprie chiamate e aggirare i commutatori della compagnia telefonica, consentendo loro di effettuare chiamate gratuite. Questa attività era più diffusa prima dell'inizio del nuovo secolo, quando le compagnie di telefonia cellulare iniziarono a includere il servizio interurbano gratuito.

Il phreaking si è evoluto nel corso degli ultimi decenni insieme alla tecnologia delle telecomunicazioni. Negli anni Ottanta e Novanta, i phreak iniziarono a usare i modem per accedere ai sistemi informatici tramite le linee telefoniche. Una volta collegati tramite modem, gli utenti esperti di tecnologia potevano accedere a dati privati o sfruttare i computer collegati alla rete locale. Anche questa attività è diminuita intorno all'inizio del nuovo secolo, quando i modem dial-up furono sostituiti da DSL e modem via cavo e furono introdotte nuove misure di sicurezza. Sebbene il phreaking esista ancora, è molto meno comune rispetto ad altri tipi di hacking informatico.