Phreaking

Phreaking es un término informal que describe la acción de experimentar con un sistema telefónico o manipularlo. Dado que el phreaking tuvo lugar antes de que las computadoras personales se popularizaran, a veces se considera el precursor del hacking informático.

Aunque no todas las actividades de phreaking son ilegales, el término suele asociarse con el uso de un sistema telefónico para hacer llamadas gratuitas de larga distancia. Los primeros sistemas telefónicos tenían funciones de seguridad limitadas, lo que permitía a los «phreaks» intervenir líneas telefónicas analógicas y hacer llamadas sin costo. Esto se hacía a menudo mediante un dispositivo llamado «caja azul», que simulaba la consola de un operador telefónico. Los phreaks podían usar estos dispositivos para enrutar sus propias llamadas y evadir los conmutadores de la compañía telefónica, lo que les permitía hacer llamadas gratuitas. Esta actividad era más común antes del cambio de siglo, cuando las compañías de telefonía celular comenzaron a incluir el servicio gratuito de larga distancia.

El phreaking ha evolucionado durante las últimas décadas junto con la tecnología de las telecomunicaciones. En las décadas de 1980 y 1990, los phreaks comenzaron a usar módems para acceder a sistemas informáticos a través de líneas telefónicas. Una vez conectados mediante un módem, los usuarios con conocimientos técnicos podían acceder a datos privados o aprovecharse de computadoras conectadas a la red local. Esta actividad también desapareció gradualmente cerca del cambio de siglo, cuando los módems de acceso telefónico fueron reemplazados por DSL y módems de cable, y se implementaron nuevas medidas de seguridad. Aunque el phreaking todavía existe, es mucho menos común que otros tipos de hacking informático.