Halftoon

Een halftoon, of halftoonafbeelding, is een afbeelding die uit afzonderlijke stippen bestaat in plaats van uit doorlopende tonen. Wanneer de afbeelding van een afstand wordt bekeken, vloeien de stippen samen, waardoor de indruk van doorlopende lijnen en vormen ontstaat. Door een afbeelding halftoon te maken de afbeelding van een (bitmap naar een halftoon om te zetten), kan deze met minder inkt worden afgedrukt. Daarom gebruiken veel kranten en tijdschriften halftonen om pagina's efficiënter af te drukken.

Oorspronkelijk werden halftonen mechanisch gemaakt door printers die afbeeldingen afdrukten via een scherm met een raster van gaatjes. Tijdens het afdrukproces ging de inkt door de gaatjes in het scherm, waardoor stippen op het papier ontstonden. Voor monochrome afbeeldingen was één doorgang nodig om een afbeelding te maken. Voor afbeeldingen met meerdere kleuren waren meerdere doorgangen of "schermen" nodig.

De printers van tegenwoordig zijn geavanceerder en bevatten meestal geen fysieke schermen. In plaats daarvan worden de halftoonafbeeldingen door een computer gegenereerd en wordt de resulterende afbeelding op het papier afgedrukt. Door een proces met de naam dithering te gebruiken, kunnen moderne printers de patronen van de stippen willekeurig maken, waardoor een natuurlijker uiterlijk ontstaat. Zo ontstaan realistische afbeeldingen met veel minder inkt dan volledig verzadigde afbeeldingen.

Net als bij een standaardbitmap hangt de kwaliteit van een halftoonafbeelding grotendeels af van de resolutie. Een halftoon met een hoge resolutie gemeten in (LPI) bevat meer details dan een halftoon met een lage resolutie. Hoewel het doel van halftonen meestal is om een realistische afbeelding te maken, worden soms lage resoluties gebruikt voor een artistiek effect.