Meio-tom

Um meio-tom, ou imagem em meio-tom, é uma imagem composta por pontos distintos, em vez de tons contínuos. Quando vista de longe, os pontos se misturam, criando a ilusão de linhas e formas contínuas. Ao converter uma imagem de um bitmap para meio-tom, ela pode ser impressa usando menos tinta. Por isso, muitos jornais e revistas usam o processo de meio-tom para imprimir páginas com mais eficiência.

Originalmente, o processo de meio-tom era realizado mecanicamente por impressoras que imprimiam imagens através de uma tela com uma grade de orifícios. Durante o processo de impressão, a tinta passava pelos orifícios da tela, criando pontos no papel. Para imagens monocromáticas, era necessária apenas uma passagem para criar uma imagem. Para imagens multicoloridas, eram necessárias várias passagens ou "telas".

As impressoras atuais são mais avançadas e normalmente não contêm telas físicas. Em vez disso, as imagens em meio-tom são geradas por um computador, e a imagem resultante é impressa no papel. Usando um processo chamado pontilhamento, as impressoras modernas podem aleatorizar os padrões de pontos, criando uma aparência mais natural. Isso produz imagens realistas usando muito menos tinta do que imagens totalmente saturadas.

Assim como em um bitmap comum, a qualidade de uma imagem em meio-tom depende principalmente da sua resolução. Um meio-tom com alta resolução, medida em LPI, terá mais detalhes do que um meio-tom com baixa resolução. Embora o objetivo do processo de meio-tom normalmente seja criar uma imagem realista, às vezes são usadas resoluções baixas para obter um efeito artístico.