Mezzatinta

Una mezzatinta, o immagine a mezzatinta, è un'immagine composta da punti distinti anziché da tonalità continue. Se osservati da una certa distanza, i punti si confondono tra loro, creando l'illusione di linee e forme continue. Applicando la mezzatinta a un'immagine convertendola da una (bitmap a una mezzatinta), è possibile stamparla usando meno inchiostro. Per questo motivo, molti giornali e riviste usano la mezzatinta per stampare le pagine in modo più efficiente.

In origine, la mezzatinta veniva realizzata meccanicamente da stampanti che stampavano le immagini attraverso uno schermo con una griglia di fori. Durante il processo di stampa, l'inchiostro passava attraverso i fori dello schermo, creando punti sulla carta. Per le immagini monocromatiche era necessario un solo passaggio per creare un'immagine. Per le immagini multicolore erano necessari diversi passaggi o "schermi".

Le stampanti di oggi sono più avanzate e in genere non contengono schermi fisici. Le immagini a mezzatinta vengono invece generate da un computer e l'immagine risultante viene stampata sulla carta. Utilizzando un processo chiamato dithering, le stampanti moderne possono rendere casuali i motivi dei punti, creando un aspetto più naturale. In questo modo si ottengono immagini realistiche usando molto meno inchiostro rispetto a quelle completamente sature.

Come nel caso di una bitmap standard, la qualità di un'immagine a mezzatinta dipende in gran parte dalla sua risoluzione. Una mezzatinta ad alta risoluzione misurata in (LPI) avrà più dettagli di una mezzatinta a bassa risoluzione. Sebbene l'obiettivo della mezzatinta sia in genere creare un'immagine realistica, a volte si usano risoluzioni basse per ottenere un effetto artistico.