FPGA

Staat voor "Field-Programmable Gate Array." Een FPGA is een geïntegreerde schakeling die kan worden aangepast voor een specifieke toepassing. In tegenstelling tot traditionele CPU's zijn FPGA's "field-programmable", wat betekent dat ze na de productie door de gebruiker kunnen worden geconfigureerd.

FPGA's bevatten programmeerbare logische blokken die in verschillende configuraties met elkaar kunnen worden verbonden. Deze blokken vormen een fysieke reeks logische poorten die kunnen worden gebruikt om verschillende bewerkingen uit te voeren. Omdat de poorten aanpasbaar zijn, kunnen FPGA's worden geoptimaliseerd voor elke computertaak. Hierdoor kunnen FPGA's bewerkingen mogelijk meerdere keren sneller uitvoeren dan een vast bedrade processor.

Field-programmable gate arrays worden doorgaans aangepast met behulp van een hardwarebeschrijvingstaal, of HDL. Een programmeur kan HDL-opdrachten gebruiken om zowel de onderlinge verbindingen van de poorten (de manier waarop de poorten met elkaar zijn verbonden) als de poorten zelf te configureren. Zo kan aan een poort een Booleaanse operator worden toegewezen, zoals AND, OR of XOR. Door meerdere poorten met elkaar te verbinden, kunnen geavanceerde logische bewerkingen worden uitgevoerd.

Omdat FPGA's zijn ontworpen om voor specifieke toepassingen te worden geprogrammeerd, zijn ze niet geschikt voor personal computers. Ze hebben echter een groot aantal toepassingen in het veld. Voorbeelden zijn telecommunicatie, datacenters, wetenschappelijke berekeningen en audio-/videobewerking. Naast het gebruik in servers en geavanceerde computers kunnen ze ook worden toegepast in elektronische apparaten, zoals televisies, radio's en medische apparatuur.