BASIC

Staat voor "Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code."

BASIC is een programmeertaal op hoog niveau die in de jaren 60 aan Dartmouth University werd ontwikkeld. De taal was ontworpen om gemakkelijk te leren en toegankelijk te zijn voor studenten, zodat zij hun eigen programma's konden schrijven. Door de eenvoud werd BASIC een van de eerste veelgebruikte programmeertalen, vooral tijdens de beginperiode van het thuiscomputertijdperk. Tegenwoordig komt de taal minder vaak voor, na de introductie van andere talen die meer mogelijkheden bieden maar nog steeds gemakkelijk te leren zijn.

BASIC gebruikt een eenvoudige en duidelijke syntaxis, waardoor de taal gemakkelijk te begrijpen is voor beginners. In vroege versies van BASIC had elke regel een nummer om de computer te vertellen hoe de instructies moesten worden verwerkt. Regelnummers volgden vaak het patroon 10, 20, 30 enzovoort, zodat je later nieuwe instructies kon invoegen door deze tussennummers zoals 25 te geven. BASIC gebruikte ook een beperkt aantal opdrachten die gemakkelijk te begrijpen waren. Met de opdracht GOTO kreeg het programma bijvoorbeeld de opdracht naar een specifiek regelnummer te springen, met de opdracht PRINT werd tekst op het scherm weergegeven en met de opdracht INPUT werd de gebruiker om tekstinvoer gevraagd. Met IF...THEN-opdrachten kon je eenvoudige voorwaardelijke instructies maken, en met FOR...NEXT-opdrachten maakte je eenvoudige lussen.

Eind jaren 70 waren er dialecten van BASIC beschikbaar voor de meeste microcomputers voor thuisgebruik. Een versie van BASIC voor de Altair uit 1975 was het eerste product dat Microsoft uitbracht; er waren ook versies beschikbaar voor de Apple II en de TRS-80. Tijdschriften voor computerliefhebbers bevatten zelfs broncode voor BASIC-programma's die je in je computer kon typen en uitvoeren. Uiteindelijk maakten commercieel uitgebrachte programma's, die in andere talen zoals C en C++ waren geschreven, het voor computergebruikers overbodig om hun eigen programma's te schrijven.