BASIC

È l'acronimo di "Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code".

BASIC è un linguaggio di programmazione di alto livello sviluppato presso la Dartmouth University negli anni Sessanta. È stato progettato per essere facile da imparare e accessibile agli studenti, consentendo loro di scrivere i propri programmi. La sua semplicità lo ha reso uno dei primi linguaggi di programmazione ampiamente utilizzati, soprattutto agli inizi dell'informatica domestica, ma oggi è meno comune in seguito all'introduzione di altri linguaggi più capaci, ma comunque facili da imparare.

BASIC usa una sintassi semplice e lineare, che ne facilita la comprensione da parte dei principianti. Nelle prime versioni di BASIC, ogni riga era numerata per indicare al computer come elaborare le istruzioni. I numeri di riga seguivano spesso lo schema 10, 20, 30 e così via, per consentire di inserire in seguito nuove istruzioni assegnando loro numeri intermedi come 25. BASIC usava inoltre un numero limitato di comandi facili da capire. Ad esempio, il comando GOTO indicava al programma di passare a un numero di riga specifico, il comando PRINT visualizzava il testo sullo schermo e il comando INPUT chiedeva all'utente di immettere del testo tramite input. I comandi IF...THEN consentivano di creare semplici istruzioni condizionali, mentre i comandi FOR...NEXT creavano semplici cicli.

Alla fine degli anni Settanta erano disponibili dialetti del BASIC per la maggior parte dei microcomputer domestici. Una versione di BASIC per l'Altair, realizzata nel 1975, fu il primo prodotto distribuito da Microsoft; erano disponibili versioni anche per Apple II e TRS-80. Le riviste per appassionati di informatica includevano persino il codice sorgente di programmi BASIC che si poteva digitare nel computer ed eseguire. Alla fine, il software distribuito commercialmente, scritto in altri linguaggi come C e C++, rese superfluo per gli utenti scrivere i propri programmi.