BASIC

「Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code」の略です。

BASICは、1960年代にダートマス大学で開発された高水準のコンピュータープログラミング言語です。学習しやすく、学生でも自分でプログラムを書けるように設計されました。シンプルだったため、特に家庭用コンピューターの初期には、広く使われた最初のプログラミング言語の1つになりました。しかし現在では、より高機能でありながら学習しやすい他の言語が登場したため、あまり一般的ではありません。

BASICでは、初心者にも理解しやすい、シンプルで分かりやすい構文を使用します。BASICの初期のバージョンでは、命令をどのように処理するかをコンピューターに伝えるため、すべての行に番号が付けられていました。後から新しい命令を追加できるように、行番号は10、20、30のように付けることが多く、25のような中間の番号を付けて命令を挿入できました。BASICで使われるコマンドの数も限られており、簡単に理解できました。たとえば、GOTOコマンドはプログラムに特定の行番号へ移動するよう指示し、PRINTコマンドは画面にテキストを表示し、INPUTコマンドはユーザーにテキストの入力を促しました。IF...THENコマンドを使うと簡単な条件文を作成でき、FOR...NEXTコマンドを使うと簡単なループを作成できました。

1970年代後半には、ほとんどの家庭用マイクロコンピューターでBASICの方言が利用できました。1975年にAltair向けに作られたBASICは、Microsoftが初めて発売した製品でした。Apple IIやTRS-80向けのバージョンもありました。コンピューター愛好家向けの雑誌には、コンピューターに入力して実行できるBASICプログラムのソースコードが掲載されることもありました。やがて、商用ソフトウェア(CやC++など、他の言語で書かれたもの）が発売されるようになり、コンピューターユーザーが自分でプログラムを書く必要はなくなりました。