SaaS

Staat voor "Software as a Service."

SaaS is software die via het internet wordt aangeboden in plaats van op een computer te worden geïnstalleerd. Het wordt vaak gebruikt voor zakelijke toepassingen die aan meerdere gebruikers worden aangeboden. SaaS-toepassingen worden doorgaans uitgevoerd in een webbrowser, wat betekent dat gebruikers alleen een compatibele browser nodig hebben om toegang tot de software te krijgen.

SaaS wordt beschouwd als onderdeel van cloudcomputing, omdat de software wordt gehost op het internet, oftewel de "cloud". Omdat SaaS-toepassingen vanaf een externe server worden gebruikt in plaats van op afzonderlijke computers te worden geïnstalleerd, is het eenvoudig om de software voor meerdere gebruikers te onderhouden. Wanneer de externe software bijvoorbeeld wordt bijgewerkt, wordt ook de clientinterface voor alle gebruikers bijgewerkt. Hierdoor ontstaan er geen incompatibiliteiten tussen verschillende softwareversies en kunnen leveranciers stapsgewijze updates uitvoeren zonder dat software hoeft te worden gedownload. Daarnaast kunnen gebruikers gegevens op een centrale online locatie opslaan, waardoor het eenvoudig is om bestanden te delen en aan projecten samen te werken.

Er zijn verschillende soorten SaaS-toepassingen beschikbaar. Zo biedt Google een reeks online toepassingen aan met de naam Google Apps. Deze omvat Google Docs, waarmee gebruikers online documenten kunnen maken en delen, Google Sites, waarmee gebruikers via een aangepaste webinterface aan projecten kunnen samenwerken, en verschillende andere toepassingen. Intuit biedt online software voor financieel beheer aan via Mint.com en levert belastingsoftware via TurboTax online. De Windows Live-service van Microsoft biedt webversies van Microsoft Office-programma's, zoals Word, Excel en PowerPoint. Documenten die met de online Office-toepassingen zijn gemaakt, kunnen worden opgeslagen op de SkyDrive van een gebruiker en gedeeld met andere Windows Live-gebruikers. SaaS komt ook veel voor in de medische sector, waar artsen online software gebruiken om patiëntgegevens op te slaan, bij te werken en te delen.

Sommige SaaS-software is gratis te gebruiken, terwijl voor andere online programma's vooraf moet worden betaald of een maandelijks bedrag in rekening wordt gebracht. Voor zakelijke SaaS-toepassingen is vaak een commerciële licentie vereist, maar licenties voor online software zijn doorgaans goedkoper dan licenties voor afzonderlijke software. Vanwege de vele voordelen van SaaS wordt het een steeds gebruikelijkere manier om software te distribueren.