x64

x64 è l'abbreviazione di architettura del processore a 64 bit architettura. Viene spesso contrapposta all'architettura x86, che si riferisce ai processori Intel a 32 bit, incluse le serie 386, 486 e 586. Tuttavia, x64 si riferisce a tutti i processori a 64 bit, indipendentemente dal produttore. L'etichetta "x86-64" specifica un processore x86 a 64 bit.

La differenza principale tra un processore a 32 bit e uno a 64 bit riguarda il modo in cui la CPU indirizza la memoria. Un processore a 32 bit può fare riferimento a 2³², ovvero 4.294.967.296, valori indirizzabili. Un processore a 64 bit può accedere a 2⁶⁴ valori. 2⁶⁴ non è il doppio di 2³², ma 4.294.967.296 volte maggiore. Pertanto, un processore a 64 bit può fare riferimento a 18.446.744.073.709.551.616 valori.

Un processore a 32 bit può accedere soltanto a circa 4 GB di RAM. Un processore a 64 bit può accedere a una quantità di memoria oltre 4 miliardi di volte maggiore rispetto a un processore a 32 bit, eliminando qualsiasi limite pratico di memoria. I processori x64 possono eseguire applicazioni a 64 bit, che sono create e compilate per l'hardware a 64 bit.

Storia

Per tutti gli anni Ottanta e Novanta, la maggior parte dei processori per PC era a 32 bit. Nel 1996, Nintendo ha lanciato la console per videogiochi Nintendo 64, uno dei primi dispositivi a 64 bit destinati al mercato di massa. Ironia della sorte, la console disponeva soltanto di 4 megabyte di RAM, ovvero 1/1000 del limite di 4 gigabyte di un processore a 32 bit. Tuttavia, ha aperto la strada a un numero maggiore di processori a 64 bit.

Tra il 2000 e il 2010, i processori x64 sono diventati sempre più diffusi. Microsoft e Apple hanno entrambe rilasciato versioni a 64 bit dei propri sistemi operativi. Dal 2010, quasi tutti i dispositivi desktop e mobili sono stati realizzati con processori x64. Anche la maggior parte delle applicazioni è ormai a 64 bit.

NOTE: Nel 2019, Apple ha rilasciato macOS 10.15 Catalina, che ha eliminato il supporto per le applicazioni a 32 bit. Nel 2020, Microsoft Windows supportava ancora sia le applicazioni a 32 bit sia quelle a 64 bit.