Tasto di commutazione

Un tasto di commutazione alterna l'input di un gruppo di tasti su una tastiera tra due diverse modalità di input. Il tasto di commutazione più comune è Caps Lock, che alterna i tasti delle lettere tra la modalità minuscola e quella maiuscola. Alcune tastiere dispongono anche di altri tasti di commutazione, come Num Lock, Scroll Lock e Insert. Di seguito è riportato un elenco dei tasti di commutazione e delle loro funzioni.

• Caps Lock - inserisce in maiuscolo l'input di tutti i tasti delle lettere quando è attivo; su alcune tastiere può consentire di inserire lettere minuscole usando il tasto Maiusc; non influisce sui tasti numerici.
• Num Lock - assicura che i numeri vengano inseriti dal tastierino numerico invece di frecce o altri comandi; in genere è attivo per impostazione predefinita; può anche essere usato per trasformare i tasti delle lettere in numeri sulle tastiere dei computer portatili.
• Scroll Lock - fa scorrere il contenuto di una finestra con i tasti freccia quando è attivo; consente agli utenti di scorrere usando i tasti freccia invece di fare clic sulla barra di scorrimento sul lato destro o nella parte inferiore di una finestra; non è supportato dalla maggior parte dei moderni sistemi operativi.
• Insert - alterna tra la "modalità inserimento" e la "modalità sovrascrittura" durante l'inserimento di testo; la modalità inserimento è quella predefinita e inserisce i caratteri nel punto in cui si trova il cursore, mentre la modalità sovrascrittura sostituisce i caratteri durante la digitazione; inoltre, non è supportata dalla maggior parte dei moderni sistemi operativi.

A differenza dei tasti modificatori, i tasti di commutazione si attivano o disattivano ogni volta che vengono premuti. Pertanto, non è necessario tenere premuti i tasti di commutazione mentre si premono altri tasti. Alcune tastiere dispongono di spie luminose sui tasti di commutazione o nelle loro vicinanze, per informare l'utente se sono attivi o disattivi.

Alcuni sistemi operativi moderni mostrano anche lo stato dei tasti di commutazione sullo schermo dell'utente. Ad esempio, il software installato con le tastiere Logitech sui computer Macintosh mostra un'icona di Caps Lock nella barra dei menu ogni volta che Caps Lock è attivo.