Blockchain

Une blockchain est un enregistrement numérique des transactions. Le nom vient de sa structure, dans laquelle des enregistrements individuels, appelés blocs, sont reliés entre eux dans une seule liste appelée chaîne. Les blockchains servent à enregistrer les transactions effectuées avec des cryptomonnaies, comme le Bitcoin, et ont de nombreuses autres applications.

Chaque transaction ajoutée à une blockchain est validée par plusieurs ordinateurs sur l'Internet. Ces systèmes, configurés pour surveiller certains types de transactions sur la blockchain, forment un réseau pair à pair. Ils travaillent ensemble pour s'assurer que chaque transaction est valide avant de l'ajouter à la blockchain. Ce réseau décentralisé d'ordinateurs garantit qu'un seul système ne peut pas ajouter de blocs non valides à la chaîne.

Lorsqu'un nouveau bloc est ajouté à une blockchain, il est lié au bloc précédent à l'aide d'une empreinte cryptographique générée à partir du contenu du bloc précédent. Cela garantit que la chaîne n'est jamais rompue et que chaque bloc est enregistré de façon permanente. Il est également volontairement difficile de modifier les transactions passées dans une blockchain, car tous les blocs suivants doivent d'abord être modifiés.

Utilisations de la blockchain

Bien que la blockchain soit surtout connue pour son utilisation dans les cryptomonnaies telles que le Bitcoin, le Litecoin et l'Ether, cette technologie a plusieurs autres usages. Elle permet par exemple de créer des « contrats intelligents », qui s'exécutent lorsque certaines conditions sont remplies. Cela fournit un système de dépôt fiduciaire automatisé pour les transactions entre deux parties. La blockchain pourrait permettre aux particuliers de se payer entre eux sans passer par un organisme central de compensation, comme cela est nécessaire pour les virements ACH et les virements bancaires. Elle pourrait également augmenter considérablement l'efficacité des opérations boursières en permettant de régler les transactions presque instantanément, au lieu d'exiger trois jours ou plus pour que chaque transaction soit compensée.

La technologie blockchain peut également être utilisée à des fins non financières. Par exemple, l'InterPlanetary File System (IFPS) utilise la blockchain pour décentraliser le stockage des fichiers en reliant les fichiers entre eux sur Internet. Certaines plateformes de signature numérique utilisent désormais la blockchain pour enregistrer les signatures et vérifier que des documents ont été signés numériquement. La blockchain peut même servir à protéger la propriété intellectuelle en reliant la distribution du contenu à sa source originale.