Fichier d’échange

Un fichier d’échange est un fichier qui contient des données récupérées depuis la mémoire système, ou la RAM. En transférant des données de la RAM vers un périphérique de stockage secondaire sous la forme d’un fichier d’échange, un ordinateur peut libérer de la mémoire pour d’autres programmes.

Les fichiers d’échange sont un type de mémoire virtuelle, car ils ne sont pas stockés dans la RAM physique. Ils augmentent la quantité de mémoire disponible à laquelle un ordinateur peut accéder en transférant la mémoire utilisée par les processus inactifs de la RAM vers un fichier d’échange. Cette action est également appelée « pagination » et constitue un type courant de gestion de la mémoire. Lorsqu’un programme a besoin de la mémoire transférée, les données du fichier d’échange sont replacées dans la mémoire physique.

Bien que les fichiers d’échange soient un moyen pratique d’augmenter la quantité de mémoire système disponible, ils peuvent également réduire les performances du système. Par exemple, si un ordinateur utilise presque toute sa mémoire physique, le système peut devoir transférer fréquemment des données entre la RAM et les fichiers d’échange. Comme la lecture de données depuis un périphérique de stockage secondaire tel qu’un (HDD ou un SSD) est beaucoup plus lente que l’accès à la RAM, le transfert répété de mémoire peut entraîner des ralentissements perceptibles.

Les fichiers d’échange sont automatiquement créés, utilisés et supprimés par le système d’exploitation, ce qui signifie que vous n’avez pas à vous soucier de leur maintenance. Toutefois, si vous remarquez que votre ordinateur ralentit lorsque vous passez d’un programme à l’autre, cela peut indiquer qu’il manque de mémoire système et qu’il transfère fréquemment de la mémoire. Vous pouvez atténuer temporairement ce problème en fermant les programmes inutilisés. La meilleure solution à long terme consiste à ajouter davantage de RAM.

Extension de fichier : .SWP