Cadena de bloques

Una cadena de bloques es un registro digital de transacciones. El nombre proviene de su estructura, en la que registros individuales, llamados bloques, se enlazan en una sola lista, llamada cadena. Las cadenas de bloques se utilizan para registrar transacciones realizadas con criptomonedas, como Bitcoin, y tienen muchas otras aplicaciones.

Cada transacción agregada a una cadena de bloques es validada por varias computadoras en Internet. Estos sistemas, configurados para supervisar tipos específicos de transacciones de cadenas de bloques, forman una red entre pares. Trabajan juntos para garantizar que cada transacción sea válida antes de agregarla a la cadena de bloques. Esta red descentralizada de computadoras garantiza que un solo sistema no pueda agregar bloques no válidos a la cadena.

Cuando se agrega un bloque nuevo a una cadena de bloques, se enlaza con el bloque anterior mediante un hash criptográfico generado a partir del contenido del bloque anterior. Esto garantiza que la cadena nunca se rompa y que cada bloque quede registrado permanentemente. Además, alterar transacciones anteriores en una cadena de bloques es intencionalmente difícil, ya que primero habría que modificar todos los bloques posteriores.

Usos de las cadenas de bloques

Aunque la cadena de bloques es conocida principalmente por su uso en criptomonedas como Bitcoin, Litecoin y Ether, la tecnología tiene varios otros usos. Por ejemplo, permite crear «contratos inteligentes», que se ejecutan cuando se cumplen ciertas condiciones. Esto proporciona un sistema de depósito en garantía automatizado para transacciones entre dos partes. La cadena de bloques podría utilizarse para permitir que las personas se paguen entre sí sin un punto central de compensación, que es necesario para las transferencias ACH y bancarias. Tiene el potencial de aumentar considerablemente la eficiencia de las operaciones bursátiles, ya que permite liquidar las transacciones casi de inmediato en lugar de requerir tres días o más para que se complete la liquidación de cada transacción.

La tecnología de cadenas de bloques también puede utilizarse con fines no financieros. Por ejemplo, el InterPlanetary File System (IFPS) utiliza cadenas de bloques para descentralizar el almacenamiento de archivos mediante el enlace de archivos a través de Internet. Algunas plataformas de firma digital ahora utilizan cadenas de bloques para registrar firmas y verificar que los documentos se hayan firmado digitalmente. Las cadenas de bloques incluso pueden utilizarse para proteger la propiedad intelectual al vincular la distribución del contenido con la fuente original.