Shareware

El shareware es software que puede utilizarse a modo de prueba antes de pagar por él. A diferencia del freeware, el shareware suele tener funciones limitadas o solo puede utilizarse durante un tiempo limitado antes de requerir el pago y el registro. Una vez que paga por un programa shareware, el programa funciona completamente y se elimina el límite de tiempo.

En las décadas de 1980 y 1990, el shareware era una forma popular para que los desarrolladores pequeños distribuyeran software. La aparición de los CD permitió que varios desarrolladores distribuyeran sus programas de software como una colección, como «Top 100 Mac Games». Otras colecciones de shareware incluían utilidades, programas de gráficos y aplicaciones de productividad. En muchos casos, estos programas funcionaban completamente y simplemente solicitaban una donación a los usuarios. Los programas que recordaban constantemente a los usuarios que debían registrarse y pagar por el software pasaron a conocerse como «nagware».

Hoy en día, el tipo más común de programas shareware son los programas de prueba, que también se denominan «trialware» o «demoware». Estos programas se ofrecen como demostraciones que puede probar durante un tiempo limitado, como dos semanas o un mes. Una vez que vence el período de prueba, debe pagar por el software para continuar utilizándolo. La mayoría de las demostraciones de shareware pueden descargarse directamente del sitio web del editor del software.