Máscara de red

Los términos máscara de red y máscara de subred suelen usarse indistintamente. Sin embargo, las máscaras de subred se usan principalmente en configuraciones de red, mientras que las máscaras de red suelen referirse a clases de direcciones IP. Se usan para definir un rango de direcciones IP que puede utilizar un ISP u otra organización.

Hay tres clases estándar de direcciones IP —A, B y C—, que tienen las siguientes máscaras de red:

Clase A: 255.0.0.0
Clase B: 255.255.0.0
Clase C: 255.255.255.0

Una máscara de red de clase A define un rango de direcciones IP en el que la primera sección de tres dígitos es la misma, pero las otras secciones pueden contener cualquier número entre 0 y 255. Las direcciones de clase B tienen las mismas dos primeras secciones, pero los números de las dos secciones siguientes pueden ser diferentes. Las direcciones de clase C tienen las mismas tres primeras secciones y solo la última sección puede contener números diferentes. Por lo tanto, un rango de direcciones IP de clase C puede contener hasta 256 direcciones.

Técnicamente, una máscara de red es un valor de 32 bits que se usa para dividir secciones de las direcciones IP. Aunque una máscara de red de clase C suele escribirse como "255.255.255.0", también puede definirse como 11111111.11111111.11111111.00000000. Esta representación binaria muestra los 32 bits que componen la máscara de red (4 secciones de 8 bits cada una). También muestra la forma en que la máscara de red "enmascara" las direcciones IP que contiene. Las secciones que tienen todos sus bits en 1 están predefinidas y no pueden cambiarse, mientras que la sección que tiene todos sus bits en 0 puede contener cualquier número entre 0 y 255.